什麼是量表圖？
量表圖看起來像一個速度計，顯示關於目標的一種性能度量。它使用圓餅圖或環狀圖的元素以及指針來指出目前數值所在的位置，通常稱為錶盤圖，由一個半圓組成，半圓以彩色表示不同里程碑，還有一個指向最終結果的錶針。
量表圖是一種出色的視覺化工具，可以清晰輕鬆地傳達一項資訊。例如身體質量指數 (BMI) 圖表，刻度底部從 14 開始，頂部從 34 開始，刻度共有四種顏色：藍色表示 14-19「偏低」，綠色表示 19-24「良好」，橙色表示 24-29「超重」，以及29-34 紅色代表「肥胖」，然後繪製一根針指向身體質量指數來指出一個人的分數。
量表圖通常用於商業情報視覺化，它們能清楚傳達資訊，即使是非專家或不熟悉業務的人也能理解。它們通常被納入業務儀表板，以提示持續觀測的關鍵績效指標。
什麼時候應該使用量表圖？
量表圖是一個簡單的圖表，但使用上有一套嚴格標準：
- 只能衡量一件事
- 必須從 0 開始，除非有迫切的理由不這樣做
- 必須是線性的
- 顯示單一達成百分比
量表圖的理想用途可能包括任何具有目標或標的物的內容：
- 相較於總工作量的工作完成度
- 已完成的銷售額相校於銷售目標
- 與預算目標相比的利潤
- 在專案管理中，用來定義截止日期和各個單元
- 在經濟和金融領域中，用來展示研究的細節和統計資料
- 根據可衡量的關鍵績效指標來表示團隊績效
- 在學術、分析、人力資源和醫療保健領域中，用來展示關鍵指標
在商業環境中，銷售資料是一個理想的例子。如果年度銷售額的業務目標設為 100 萬美元，則量表圖從 0 美元開始，以 100 萬美元結束，刻度分為紅色、橙色和綠色三等分，用指向某數字的指針繪出年終銷售額範圍，這可立即顯示出組織在銷售目標方面的目前位置。
量表圖的最佳實踐
因為這些圖表非常簡單，所以可供更改的規則或選項很少。選擇半圓的顏色很重要，尤其是在顏色發生變化的地方。例如，如果一個團隊想要衡量銷售量，前三分之一可能是紅色（表示低績效），第二個三分之一是黃色（表示正常或可接受的績效），最後三分之一是綠色（表示高績效）。
量表必須始終從零開始，除非有很好的理由不這樣做，例如 BMI，因為沒有人可以在 BMI 為零的情況下生存。如果測量值是百分比，它應該以 100% 結束，但如果它是一個數值，則沒有設定限制。
量表圖的優點
簡單易懂
量表圖只測量一件事，並像速度表一樣呈現這項資訊，使用顏色編碼來輕鬆區分數值，這種編碼非常直覺，能夠立即理解。
量表圖的缺點
太過簡單
量表圖僅能在一大片區域上顯示一個大型資料點，其他圖表則可顯示更精細的細節。量表圖是一種粗糙的表示法。
沒有前後脈絡
因為圖表沒有顯示前後脈絡，沒有額外的資訊，所以圖表可能會產生誤導。例如，如果量表顯示當年總銷售額，並且指針位於第一象限，則該商店可能看起來表現不佳。但是，如果它在財政年度的之後兩個月開始展現成果，或者所顯示的結果只涵蓋十分之一的商店，則缺乏前後脈絡以供進一步解讀。
可能會浪費空間
有時候需要使用多張量表圖，才能表示單一長條圖或其他圖表樣式就能更好傳達的內容。
並非所有人都能讀取
因為量表圖使用顏色來傳達資訊，所以它們對色盲者並不友好。很大一部分色盲是分不清紅色和綠色，因此不適合使用「紅綠燈」顏色。若有很大一部分人口是色盲，則公司應該謹慎選擇他們要用的顏色。
企業不是戰鬥機
戰鬥機只需要在儀表上顯示速度、高度或氣壓，因為這些都是重要的單一測量值。相反地，企業還需要前後脈絡、關係、歷史和其他數值。當單獨查看時，很少有一個單一度量或數值可以有所幫助。
量表圖的替代方案
子彈圖
子彈圖是長條圖的變體，Stephen Few 開發出來當做量表圖的替代品，並指出它們可以節省空間並且對色盲友好。簡單地說，它們看起來像溫度計，可以是水平或垂直並列。以灰階顏色表示「成功」的漸變過程，然後中間以一個較深色的短條指出度量目前達到的位置。這些是量表圖的絕佳替代品，具有較少的顏色漸變，和並排比較測量值的額外好處。
進階量表圖
在進階量表圖中，可以在單一量表上繪製多個指針。在測量單一事物但有多個類別的情況下，這是理想的選擇。例如，如果連鎖電器行具有相同的銷售目標，但各自實現不同的金額，則可以用不同的指針來繪製這些圖。然而，這僅在指針之間具有足夠的間距可以清晰觀察時才有效。
折線圖
如果資料會隨著時間推移而變化、並非以單一值顯示，則簡單的折線圖會比量表圖更好。折線圖易於理解，並能呈現更複雜的資料。
長條圖或柱形圖
如果有多個度量，則長條圖或柱形圖更合適。它們很容易顯示多個測量值，例如多家電器行分店的銷售額，不存在因為指針太多而漏看資料的風險。與多個項目符號或量表圖相比，它們佔用的空間也更少。
環狀圖或圓餅圖
圓餅圖和環狀圖雖然在形狀外觀上與量表圖很相似，但它們與量表圖完全不同。它們與非定量資料、以及如何將整體劃分為個別部分有關。
量表圖的未來
雖然量表圖在報告中看起來很棒，但子彈圖可能是更好的選擇。子彈圖可以節省空間，也更容易讓讀者理解。如果需要多種度量來為讀者提供額外的脈絡資訊，則請考慮使用長條圖或柱形圖。