O que é um gráfico de cascata?

Um gráfico de cascata é uma técnica de visualização de dados que mostra como um valor inicial pode ser afetado pelo efeito cumulativo de valores sequenciais positivos e negativos. Este gráfico pode ser usado para mostrar dados sequenciais ou categóricos. Ele usa uma série de barras que mostram ganhos e perdas, mostrando claramente como um número inicial foi alterado por eventos e levou ao número final.

Também é chamado de gráfico de tijolos voadores, gráfico de ponte e gráfico Mario devido à sua semelhança com tijolos suspensos no ar, como o popular jogo de computador. No entanto, é comumente conhecido como um gráfico de cascata , apesar do fato de que a água não flui para cima (e, portanto, é um nome impróprio).

A invenção deste gráfico foi atribuída à McKinsey & Company, que começou a usar esses gráficos em apresentações. É um gráfico moderno que é comumente usado por empresas financeiras para mostrar ganhos e perdas financeiras.

Como funciona um gráfico de cascata?

Para dar um exemplo simples, considere as vendas de produtos eletrônicos em filiais de uma loja. Cada filial tem suas vendas totais no gráfico e, juntas, elas somam as vendas totais de toda a cadeia.

Adicionando complexidade, suponha que a empresa precise saber como essas vendas estão divididas entre homens e mulheres. O gráfico acima mostra as vendas para homens e mulheres em cada loja, somando-as à medida que o gráfico se move da esquerda para a direita pelas filiais.

Normalmente, porém, os gráficos de cascata também têm valores negativos. No mundo real, pode haver valores negativos, como itens devolvidos e mercadorias defeituosas ou quebradas que precisariam ser devolvidas ao fabricante. Nesses casos, o gráfico também teria valores negativos.

Práticas recomendadas para gráficos de cascata

Primeira e última colunas completas

Os totais tanto no ponto inicial à esquerda quanto no total final à direita devem ser barras completas. As barras no meio são os blocos flutuantes estilo Mario.

Linhas horizontais

A própria natureza dos gráficos de cascata é que os dados estão conectados de alguma forma. Ter linhas horizontais conectando as barras faz duas coisas: mostra a interconexão das figuras e ajuda aqueles que o leem a ver as mudanças de maneira espacial.

Cores

O uso de cores em gráficos é muito importante, não apenas para facilitar o entendimento, mas também para evitar confusões. Existem duas escolas de pensamento para gráficos de cascata. Uma é que os números negativos devem ser de uma cor e os positivos de outra. A segunda é que as cores são escolhidas por algum outro motivo, talvez para indicar outros fatores. Aconteça o que acontecer, a cor deve ser uma decisão explícita, tornando o significado dos números mais claro e fácil de entender e não enganoso.

Marcação

Tal como acontece com todos os gráficos, os gráficos de cascata precisam ser facilmente compreendidos e não ser enganosos. Rótulos e títulos devem ser usados para evitar confusão.

As escalas podem não começar em zero

Ao contrário de outros gráficos, não há necessidade de iniciar a escala em zero. Embora a escala deva ser uniforme e não enganosa, é improvável que 120 funcionários tenham sido contratados em janeiro. Embora o número inicial de funcionários fosse 120, se apenas 20 foram contratados, então o ponto de partida da escala exige o uso de cores alternativas para deixar claro que esses dados representam um total.

Quando usar gráficos de cascata

Os gráficos de cascata são úteis quando alguém precisa visualizar um crescimento negativo e positivo. Um gráfico de cascata deve ser usado em qualquer cenário em que as mudanças gerais precisem ser vistas. Em um contexto de negócios, pense nos seguintes cenários:

Em recursos humanos, um gráfico de cascata pode mostrar o número de funcionários no início do ano, as contratações, quaisquer transferências de entrada ou saída, demissões e saídas e, em seguida, a contagem final de funcionários.

Com ações e preços de ações, o gráfico de cascata pode ser usado para mostrar ganhos e perdas ao longo de um período de tempo. Embora existam muitos gráficos projetados especificamente para essa tarefa, um gráfico de cascata é um gráfico simples que mostra uma jornada de preços ao longo do tempo.

Os lucros e perdas de uma organização podem ser interpretados em um gráfico de cascata. O gráfico abaixo mostra as receitas de vendas de produtos e receitas de serviços, e negativos na forma de custo das mercadorias vendidas e despesas, com um total final do lucro líquido.

Um gráfico de cascata deve ser usado quando:

• Há uma necessidade de exibir graficamente a mudança de um valor inicial para um valor final
• Os dados têm valores positivos e negativos
• Os dados podem ser categóricos, como tipos de receita e despesa, ou podem mostrar o movimento de uma variável ao longo do tempo, como o preço de uma ação
• Você precisa auditar as alterações que contribuíram para um total final

Benefícios dos gráficos de cascata

Mostrar alterações

Todo o propósito de um gráfico de cascata é mostrar as mudanças em algo ao longo do tempo. É muito eficaz na execução desta tarefa.

Simples de entender

No mundo ocidental, as pessoas leem da esquerda para a direita, e os gráficos de cascata utilizam esse fato para mostrar os valores inicial e final de maneira lógica. A primeira barra também é um ótimo ponto de partida visual, dando ao leitor uma âncora de comparação desde o início.

Fornece micro-histórias

Um gráfico de cascata conta uma história que geralmente é muito mais atraente do que um simples grupo de números.

Desvantagens dos gráficos de cascata

Difícil de comparar sem uma linha de base

Sem uma linha de base comum, pode ser difícil comparar os segmentos individuais. Mesmo com a rotulagem, pode ser complicado para um leitor ver as verdadeiras diferenças entre as barras.

Solução

Este gráfico foi projetado para mostrar as mudanças ao longo do tempo. Embora adicionar rótulos de dados às barras possa tornar o gráfico mais fácil de entender, seria mais eficaz usar um gráfico de barras.

Não muito conhecido

Para a maioria das pessoas, o gráfico de cascata não é tão conhecido quanto outros tipos de gráficos. À primeira vista, o gráfico pode ser enganoso porque se parece com um gráfico de barras com lacunas. Isso pode causar confusão.

Solução

Deve haver treinamento ou uma explicação dada às pessoas que precisam entender completamente o gráfico de cascata.

Alternativas a um gráfico de cascata

Gráfico de cachoeira

Semelhante aos gráficos de cascata, um gráfico de cachoeira mostra somas intermediárias ao longo do caminho. Portanto, além de ter uma barra completa nos lados esquerdo e direito do gráfico, pode haver barras sólidas totais no meio. Este gráfico é uma excelente opção onde houver muitos dados para apresentar e for importante mostrar os totais intermediários. Por exemplo, todas as fontes de renda compõem o lucro bruto, que pode ser melhor exibido com uma barra sólida.

Gráfico de barras ou colunas

Em caso de dúvida, use um gráfico de barras. É a maneira clássica de apresentar uma variedade de informações diferentes porque oferece uma maneira simples e imediatamente compreendida de exibir dados. Ele ainda pode exibir pontos positivos e negativos, mas oferece menos recursos de comparação do que um gráfico em cascata.

Futuro dos gráficos de cascata

Usados corretamente, os gráficos de cascata são uma excelente maneira de exibir alterações nos dados. Seja categórico ou datado, este gráfico mostra claramente como um ponto final foi alcançado. Usados com frequência, especialmente por empresas financeiras, os gráficos de cascata são uma maneira elegante e eficaz de comunicar informações.