O que é um gráfico de radar?

Um gráfico de radar mostra dados multivariados de três ou mais variáveis quantitativas mapeadas em um eixo. Ele parece uma teia de aranha, com um eixo central que tem pelo menos três raios vindos dele. Nesses raios, os valores para os dados são mapeados. Ele é projetado para mostrar rapidamente semelhanças, diferenças e discrepâncias para esse produto, serviço ou qualquer outro item de interesse.

Também é conhecido como gráfico de aranha, gráfico da web, gráfico de estrelas, gráfico de teia de aranha, diagrama de Kiviat, gráfico polar ou polígono irregular. O inventor desta família de gráficos foi um alemão chamado Georg von Mayr, que publicou o primeiro gráfico de radar conhecido em 1877.

Como um exemplo simples de uso para gráficos de radar, imagine seu brownie favorito. Existem muitos fatores, ou variações, que compõem um brownie: mastigabilidade, chocolate, adição de nozes e outros ingredientes, como mirtilo, bem como a crosta, umidade e densidade.

Um gráfico de radar para brownies teria um 'raio' para cada fator, e a marca no comprimento do raio indicaria a medida dessa variável. Por exemplo, o brownie da sua mãe pode ter uma classificação alta em mastigabilidade, mas ela não inclui nozes ou outros ingredientes extras. Sua padaria favorita pode ter uma classificação diferente, com a inclusão de nozes e uma textura mais pastosa. Em seguida, uma linha é desenhada a partir de cada classificação para cada variável, para que pareça uma teia de aranha.

Quando os gráficos de radar devem ser usados?

Os gráficos de radar são mais benéficos quando há alguns itens para comparar. Isso pode ser feito sobrepondo-se informações de produtos diferentes no mesmo gráfico ou tendo vários gráficos exibindo os mesmos raios, mas analisando produtos diferentes. Por exemplo, você pode comparar os brownies da sua mãe, os da padaria e os do seu vizinho colocando gráficos um ao lado do outro ou, ao invés disso, ter as medidas mapeadas no mesmo gráfico.

Em termos comerciais, há muitos usos possíveis. Considere a análise de habilidades para membros de uma equipe. Eles podem ser avaliados em termos de comunicação, resolução de problemas, trabalho em equipe, capacidade de cumprir prazos, pontualidade e compreensão técnica. Um gráfico de radar mostra imediatamente onde os funcionários são avaliados em comparação com seus colegas.

Outro uso para gráficos de radar nas empresas é gerenciar a melhoria da qualidade, pois um gráfico de radar pode ser usado para exibir métricas de desempenho.

Use um gráfico de radar quando:

• Existirem observações multivariadas
• Existir um número arbitrário de variáveis
• Você precisar identificar pontos fora da curva
• Você precisar fazer comparações entre produtos ou serviços
• Os conjuntos de dados forem pequenos ou de tamanho moderado

Ao criar um gráfico de radar, existem algumas práticas recomendadas:

• As variáveis devem ser organizadas em alguma ordem significativa
• Mais de três séries devem ser apresentadas em seus próprios gráficos de radar
• Não use muitas variáveis, ou o gráfico corre o risco de se tornar confuso
• Se houver várias séries de dados, a cor preenchida deve ser transparente

Vantagens de um gráfico de radar

Pontos fora da curva e semelhanças são fáceis de se ver

A vantagem mais significativa de usar um gráfico de radar é que os valores discrepantes são imediatamente visíveis. Qualquer métrica ou variável que seja muito diferente das outras no gráfico ou em um conjunto de gráficos fica muito óbvia. As semelhanças também são fáceis de avaliar, principalmente se forem plotadas no mesmo gráfico.

Desvantagens de um gráfico de radar

No entanto, também existem várias desvantagens e dificuldades envolvidas no uso de um gráfico de radar que serão discutidas em mais detalhes abaixo.

Difícil de avaliar o comprimento dos raios

As distâncias nos raios são difíceis de serem avaliadas visualmente. Embora as pessoas saibam e entendam que uma variável é mais longa ou mais curta que outra, isso pode ser difícil de quantificar. Nesse caso, o uso de círculos concêntricos no gráfico pode ajudar a tornar o comprimento dos raios mais fácil de visualizar. Considere também usar um gráfico de linhas neste caso, se for importante entender o comprimento.

Gráficos de radar podem distorcer os dados

Uma vez que todas as medições sejam apresentadas no gráfico, a área será preenchida. Isso pode distorcer os dados, pois a área sombreada se torna uma avaliação visual de tamanho e desempenho positivo. Além disso, se um gráfico tiver cinco variáveis medidas até 100 nos raios, um gráfico que resulte em uma medida de 90 é 10% maior do que um gráfico que some 82.

Os gráficos de radar podem criar conexões onde não há nenhuma

Se você tiver cinco variáveis em um gráfico e todas elas estiverem marcadas nos raios, pode ser tentador pensar que há uma relação entre as medidas justapostas. No entanto, usando o exemplo do brownie, pode não haver relação entre a textura e o nível de sabor do chocolate, pois são duas variáveis distintas.

Gráficos de radar podem causar oclusão e confusão

Se houver muitas variáveis ou muitas séries de dados, o gráfico pode ficar confuso. Esse problema é agravado se várias séries de dados forem plotadas em um único gráfico, e os pontos de dados podem ficar ocluídos. Embora manter o sombreamento de cor transparente possa ajudar a interromper a oclusão, se várias séries atingirem a mesma medida variável, fica mais difícil extrair uma imagem clara dos dados.

Da mesma forma, a psicologia entra em jogo em relação às formas. Os humanos reconhecem e podem discernir dados em formas como quadrados, círculos e triângulos. A natureza aleatória das formas do gráfico de radar os torna menos úteis do que as formas conhecidas e quantificáveis.

Alternativas aos gráficos de radar

Abaixo estão algumas alternativas comuns aos gráficos de radar.

Gráfico de coordenadas paralelas

O gráfico de coordenadas paralelas permite a comparação de vários recursos usando um conjunto de variáveis numéricas. Cada variável é plotada em uma linha vertical e, em seguida, as diversas variáveis no gráfico são unidas. Isso é ideal para uso se houver muitos itens medidos na mesma escala que precisam de comparação. Por exemplo, se você estivesse comparando 30 funcionários em vez de dois, um gráfico de coordenadas paralelas seria uma maneira eficaz de mostrar isso.

Gráficos de glifos

Esses gráficos são semelhantes aos gráficos de radar, pois as variáveis são representadas por picos proporcionais aos dados. Enquanto os gráficos de glifos mapeiam atributos de dados em um gráfico, assim como os gráficos de radar, eles são usados em cenários muito diferentes. Um gráfico de glifos pode ter mais — ou menos — variáveis do que um gráfico de radar e é frequentemente usado em múltiplos para mostrar padrões ao longo do tempo.

Gráficos de linha

A alternativa simples para um gráfico de coordenadas paralelas, um gráfico de linhas pode mostrar as classificações em uma série de variáveis. Embora não seja tão visualmente agradável quanto um gráfico de radar, pode ser uma maneira eficaz de mostrar diferenças entre um pequeno número de conjuntos de dados.

Bolas de Harvey

As bolas de Harvey são figuras circulares que comunicam informações qualitativas. Parecem círculos com seções cortadas. Para o exemplo do brownie, haveria seis bolas diferentes, cada uma representando uma variável separada. Elas podem ser mais indicadas quando há menos variáveis - não mais que quatro ou cinco, para manter o gráfico simples e de fácil compreensão.

Gráficos de barras

Gráficos de barras, ou um gráfico de barras empilhadas, podem ser outra opção para exibir dados. Um gráfico de barras empilhadas, em particular, pode ser eficaz, pois mostrará claramente a diferença geral nos totais de variáveis. Também podem ser adequados para vários conjuntos de dados.

Os gráficos de barras são eficazes para exibir dados com múltiplos pequenos, uma abordagem desenvolvida por Edward Tufte. Séries individuais de dados são plotadas em gráficos de minibarras e exibidas ao lado de outras séries de dados, que são fáceis de interpretar.

Também nos gráficos de barras, os gráficos de pirulito podem ser considerados uma opção. Uma série de barras finas com pontos no final é outra maneira fácil de apresentar informações que poderiam estar em um gráfico de radar.

O futuro dos gráficos de radar

Embora os gráficos de radar pareçam interessantes, eles não são a melhor solução para apresentar dados. Há problemas com a interpretação das informações, que podem facilmente se tornar confusas para muitos. Muitos outros gráficos fazem um trabalho muito mais eficaz na apresentação de dados multivariados.