O que é uma federação de dados?

Uma federação de dados é um processo de software que permite que vários bancos de dados funcionem como um só. Esse banco de dados virtual obtém dados de várias fontes e os converte em um modelo comum. Isso fornece uma única fonte de dados para aplicativos de front-end.

Uma federação de dados faz parte da estrutura de virtualização de dados. Essa virtualização de dados cresceu com a federação de dados, mas gerou recursos, aplicativos e funções extras. A virtualização de dados, portanto, tem uma grande variedade de funções fora da compilação de data warehouse e inclui repositórios de metadados, abstração de dados, acesso de leitura e gravação a sistemas de dados de origem e segurança avançada.

Embora uma federação de dados faça parte da virtualização de dados, elas não são a mesma coisa.

Federação de dados nos negócios

Um dos maiores desafios que as empresas enfrentam hoje é gerenciar os dados de forma eficaz. Os dados podem apresentar vários problemas:

• Vários bancos de dados em nuvem e sites diferentes restringem o acesso
• Grandes volumes de dados precisam de grandes volumes de armazenamento
• Falta de consistência entre os dados, o que requer esforço e tempo para limpeza e organização
• Nenhum formato único de como ou onde os dados são armazenados

A federação de dados elimina muitos dos problemas associados aos dados brutos, economizando tempo e dinheiro das empresas. Por exemplo, uma federação de dados converte informações de várias fontes e as combina em um único formato. Em seguida, coloca virtualmente todos os bancos de dados em um único armazenamento. Isso significa que, ao invés de criar outra cópia dos dados, ocorre uma integração virtual, eliminando a necessidade de outro sistema de armazenamento.

A federação de dados deve fazer parte de uma estratégia de gerenciamento e virtualização de dados. Essa estratégia combina sistemas em nuvem, extensões de data warehouse, integração de dados e uma série de outras estratégias de gerenciamento de dados.

Benefícios da federação de dados

Não é necessário espaço extra de armazenamento

Como o software não faz uma cópia completa dos dados da fonte, as empresas não precisam investir em hardware. Não há necessidade de infraestrutura cara ou mais recursos de processamento de dados; tudo é gerenciado pelo software de federação de dados.

Uma única fonte de verdade

Uma fonte de dados precisa é inestimável. Isso não apenas economiza tempo ao procurar informações específicas, mas é muito mais preciso. Independentemente de onde os dados atualizados e mais recentes forem inseridos, eles estarão disponíveis para o banco de dados da federação. Isso significa menos erros, clientes mais satisfeitos e informações comerciais mais confiáveis.

Os silos de dados são comuns, especialmente quando as empresas adotam uma visão menos holística da TI. As federações de dados removem os silos e garantem um compartilhamento fácil em toda a empresa.

Dados mais confiáveis para aprendizado de máquina e inteligência artificial

Uma grande parte do papel de um cientista de dados é a limpeza dos dados: remover pontos de dados desnecessários e duplicados, encontrar as informações mais recentes e eliminar outliers. A federação de dados faz a maior parte disso automaticamente. Os dados resultantes são precisos e consistentes e oferecem previsões e resultados superiores.

Acesso rápido a dados

Sem hardware e sem infraestrutura complexa, apenas um acesso incrivelmente rápido aos dados. Além disso, se o software precisar ser construído, não há necessidade de criar o warehouse e a funcionalidade de extração, transformação e carregamento. É muito mais rápido criar uma federação de dados.

Acessível com codificação mínima necessária

Para criar uma federação de dados, as barreiras à entrada são baixas. Há um mínimo de codificação, e não há necessidade de uma equipe de TI especializada e dedicada. Basta instalar o software de tempo de execução para desenvolvimento da federação de dados em um servidor padrão, criar visualizações e serviços e ajustar as consultas.

Mais barato que as opções alternativas

Além de não exigir hardware físico para armazenar dados, uma federação de dados não precisa de licenças de software, governança de dados extra e pessoal de TI caro.

Minimização de riscos

Já que o sistema não replica ou move nada fisicamente, o risco de perda de dados é mínimo ou inexistente. Se o sistema de federação de dados estiver configurado corretamente, todos os relatórios existentes poderão ser mapeados para que sejam executados exatamente da mesma maneira. Sem dados ou relatórios ausentes, perdidos ou confusos, e sem riscos.

Problemas da federação de dados

Incapaz de gerenciar uma limpeza de dados significativa

Embora alguns ajustes finos e limpeza de dados ocorram, dados muito inconsistentes ou problemáticos podem representar desafios para o software e comprometer os resultados dos negócios.

Solução: os dados devem estar em formatos relacionais ou XML. Se isso não for possível, reconsidere o uso de uma federação de dados, especialmente com bancos de dados muito grandes ou complexos.

Sem dados históricos

Na maioria dos sistemas de dados, quando são feitas alterações, os dados históricos são retidos de alguma forma. Dessa forma, fica fácil rastrear, localizar e resolver erros. No entanto, as federações de dados têm apenas os dados mais recentes e atuais.

Solução: sistemas de armazenamento de dados físicos ainda são necessários para capturar dados históricos.

Necessita de capacidade consistente do sistema

Se os sistemas de computador de uma empresa estiverem operando no máximo ou enfrentarem problemas de capacidade, uma federação de dados não funcionará. A infraestrutura precisa lidar com a natureza ad-hoc das consultas sem diminuir a velocidade das tarefas essenciais de processamento de dados.

Solução: podem ser necessárias atualizações do sistema para executar as federações de dados corretamente.

Como é a federação de dados em uma organização?

Uma organização geralmente terá vários bancos de dados e silos de dados separados que são difíceis de acessar. Com acesso fragmentado aos dados, as informações de negócios são inconsistentes e pouco confiáveis.

Uma federação de dados reúne todos os dados. O controle dos bancos de dados originais permanece com a divisão ou filial, garantindo precisão contínua. Isso aumenta bastante o apoio à implementação, com mais adesão política em todos os níveis da organização.

A equipe e os usuários finais podem acessar uma variedade de relatórios e informações precisos, proporcionando melhor business intelligence, dados para previsões e resultados para todas as partes interessadas, incluindo clientes e fornecedores.

Alternativas à federação de dados

A principal alternativa para uma federação de dados é um data warehouse ou um data warehouse empresarial (EDW). Assim como uma federação de dados, eles são um repositório centralizado que extrai dados de várias fontes para análise. No entanto, ao contrário de uma federação de dados, eles exigem integração física.

Isso significa que os dados são coletados de várias fontes e, em seguida, armazenados no data warehouse como uma cópia física.

Embora isso apresente desvantagens, um data warehouse e uma federação de dados não devem ser considerados com mutuamente exclusivos. Eles precisam ser usados em conjunto para criar um sistema perfeito e sem falhas que capture todas as informações relevantes. A federação de dados facilita o acesso dos usuários aos dados corretos, enquanto o data warehouse fornece um local físico para eles.

O futuro da federação de dados

Em média, as grandes empresas têm cerca de 40 bancos de dados separados. Todos esses sistemas são executados em paralelo e podem causar uma enorme variedade de problemas, diminuindo a funcionalidade e a precisão de um negócio. Mas desde que a federação de dados se tornou comum em meados de 2010, muitos desses problemas desapareceram.

Embora as organizações devam se concentrar na criação de um banco de dados holístico e fácil de usar que evite silos de dados e enormes custos de hardware, os silos de dados são difíceis de resolver. O ritmo de desenvolvimento das tecnologias significa que uma plataforma personalizada ficará desatualizada em alguns anos e nenhum software jamais atenderá a todos os requisitos de negócios. Conforme sistemas legados são desativados, seus dados ainda precisam ser acessados.

É aqui que uma federação de dados brilha. Como parte de um sistema que incorpora data warehouses, nuvem e local e integração de dados, as federações de dados se tornam um sistema integrado que atende a todos os requisitos. Os desafios e as fraquezas de uma federação de dados são compensados pelos pontos fortes de um data warehouse, tornando-os a solução ideal para a maioria dos problemas de bancos de dados de negócios.