O uso de Blockchain na cadeia de suprimentos para segurança e visibilidade
Blockchain é uma tecnologia de contabilidade digital inventada para uso em redes de criptomoedas. Nessas redes, partes anônimas realizam transações criptografadas com base em um protocolo predeterminado. A tecnologia contábil Blockchain é um sistema distribuído que não precisa de controle centralizado, permitindo que usuários em qualquer parte do mundo transfiram propriedades digitais sem contrato ou negociação de terceiros. O uso da tecnologia blockchain na cadeia de suprimentos é uma das aplicações emergentes dessa tecnologia.
Como funciona a tecnologia Blockchain?
Os principais componentes da tecnologia Blockchain são um livro-razão digital e uma rede de computadores (nós). Cada nó tem uma cópia do livro-razão digital que é atualizada continuamente com base nas transações. Na tecnologia Blockchain, a transação entre quaisquer dois usuários entra nesse livro-razão digital e descentralizado. Todas as transações na tecnologia Blockchain são transparentes, o que significa que cada nó na rede blockchain é informado sobre todas as transações e atualizado de acordo.
Suponha que o indivíduo A na rede blockchain abaixo queira transferir 10 moedas para o indivíduo B.
Cada nó na rede blockchain mantém um livro-razão digital com a lista de todas as transações realizadas nessa rede.
Quando A envia alguma moeda para B, ele cria um novo bloco (ou entrada) no livro-razão digital. Em seguida, a cópia do livro-razão atualizada é propagada pela rede, levando a duas perguntas:
- Como A pode ter certeza de que um nó falsificado não adulterará o livro-razão?
- Como um nó pode ter certeza de que uma atualização do livro-razão que ele recebe de um nó vizinho é autêntica e não injetada por um hacker?
A tecnologia Blockchain usa um par de chaves pública-privada para abordar efetivamente ambas as questões acima. Quando a pessoa A realiza uma transação, que está ocorrendo essencialmente na forma de uma atualização do livro-razão, ela criptografa a transação com sua chave privada exclusiva e secreta. Isso cria essencialmente uma assinatura digital para a transação. Se algum nó tentar modificar os dados da transação, como o valor da transação ou o nome do destinatário, ele adulterará a assinatura digital. Isso significa que nenhum nó pode adulterar uma transação sem destruir sua assinatura digital, tornando a transação nula.
A segunda questão é abordada pelo fato de cada nó ter uma chave pública de todos os outros nós. Quando um nó recebe uma mensagem de atualização do livro-razão de outro nó, ele realiza a verificação com a chave pública correspondente do nó inicial. Se o livro-razão não tiver sido adulterado, a verificação será bem-sucedida e o nó atualizará sua cópia do livro-razão. Dessa forma, uma transação se propaga pela rede blockchain e se torna parte do livro-razão armazenado em cada nó da rede.
Por que as cadeias de suprimentos precisam da tecnologia Blockchain?
Aqui estão algumas das razões pelas quais a cadeia de suprimentos precisa da tecnologia Blockchain:
Complexidade crescente das cadeias de suprimentos
As cadeias de suprimentos no passado eram lineares e tinham apenas algumas partes. As cadeias de suprimentos atuais são incrivelmente complexas e muitas vezes não sequenciais. As cadeias de suprimentos modernas são sistemas multicamadas com um grande número de fornecedores, fabricantes, parceiros logísticos, parceiros de armazenamento, etc. Quando o sistema se torna muito complicado, é difícil realizar operações eficientes e transparentes. As cadeias de suprimentos precisam de tecnologia que seja inerentemente transparente, distribuída e imutável – a tecnologia blockchain oferece todos esses recursos.
Aumento de práticas ilegais e produtos falsificados
Um dos maiores desafios de uma cadeia de suprimentos é garantir a legalidade das matérias-primas e peças. Quando uma cadeia de suprimentos está espalhada por várias geografias e inclui centenas de parceiros, é um desafio rastrear cada processo. Por exemplo, é difícil saber se um fornecedor está usando métodos antiéticos para obter matérias-primas. Outro desafio é saber se os produtos são falsificados ou originais. Sem um sistema para rastrear cada produto até sua raiz, produtos falsificados podem entrar na cadeia de suprimentos. Como resultado, as cadeias de suprimentos precisam de uma tecnologia que permita que as redes rastreiem cada produto até sua raiz. Uma das principais características da tecnologia blockchain é sua rastreabilidade. Esse recurso ajudará as cadeias de suprimentos a combater práticas ilegais e produtos falsificados.
Quais são os benefícios de adotar uma cadeia de suprimentos inteligente?
Como parte da adoção da tecnologia blockchain, as organizações precisam digitalizar suas operações da cadeia de suprimentos. Isso abre novas possibilidades no uso de soluções de inteligência artificial (IA) e aprendizado de máquina (ML). Essas tecnologias criam cadeias de suprimentos mais inteligentes com muitas vantagens:
Otimização da cadeia de suprimentos
Com cadeias de suprimentos inteligentes, é fácil identificar gargalos. Desde o armazém até o chão de fábrica, essas tecnologias otimizam as transações e o estoque da cadeia de suprimentos.
Melhor sincronização
IA e ML permitem uma melhor sincronização da logística da cadeia de suprimentos. Eles ajudam a coordenar as atividades logísticas entre localizações geográficas e vários modos de transporte.
Unificação de dados
Com a tecnologia Blockchain e cadeias de suprimentos inteligentes, as organizações podem unificar todos os seus dados, incluindo dados distribuídos em vários formatos. Cadeias de suprimentos inteligentes permitem que as organizações tomem decisões baseadas em dados e estabeleçam melhores colaborações com fornecedores.
Quais são as aplicações da tecnologia Blockchain nas redes de cadeia de suprimentos?
A tecnologia Blockchain garante transações transparentes, rastreáveis e invioláveis. As cadeias de suprimentos modernas têm um grande número de transações entre centenas de parceiros diferentes. A própria natureza da tecnologia Blockchain naturalmente se encaixa nos requisitos das redes da cadeia de suprimentos; e desde transações financeiras até rastreamento de produtos, a tecnologia Blockchain tem uma infinidade de aplicações para cadeias de suprimentos.
Rastreamento de produtos até a raiz
A maioria das cadeias de suprimentos começa com matérias-primas e termina em produtos acabados. A tecnologia Blockchain rastreia o caminho de um produto desde os fornecedores de matérias-primas até os clientes. Tomemos, por exemplo, o atum enlatado. Suponha que um supermercado encontre um problema de qualidade com seu atum enlatado. Imediatamente, ele entrará em contato com seus fornecedores, e o fornecedor, por sua vez, entrará em contato com o fabricante. Se o fabricante obtém atum de vários fornecedores e o processa em várias fábricas, pode ser difícil identificar a localização exata das mercadorias danificadas.
A tecnologia Blockchain resolve esse problema garantindo a rastreabilidade. Com essa tecnologia, o fabricante pode rastrear o atum enlatado até o barco de envio preciso de onde ele veio. Cada estágio na movimentação do produto através da cadeia de suprimentos é adicionado como uma transação ao blockchain. É imutável e transparente. É assim que o blockchain ajuda a garantir a rastreabilidade do produto, o que minimizará os recalls e a perda de receita.
Pagamentos através de criptomoeda
Embora ainda não amplamente adotado, o fluxo financeiro na cadeia de suprimentos pode ser gerenciado por meio da tecnologia Blockchain. Algumas empresas começaram a adotar tecnologias baseadas em blockchain, como bitcoin para as trocas financeiras. O fluxo financeiro baseado em blockchain é fácil de rastrear, transparente e não precisa de uma autoridade central para monitoramento.
Gerenciamento de contratos entre participantes
A tecnologia Blockchain pode ser usada para executar contratos inteligentes entre parceiros da cadeia de suprimentos. Cadeias de suprimentos complexas têm centenas de parceiros e milhares de contratos. Cada um desses contratos pode ser adicionado a um bloco na transação blockchain. Devido à natureza imutável das transações de blockchain, cada um desses contratos permanece à prova de adulteração - nenhuma parte pode reescrever ou adulterar o contrato.
Preservação do fluxo de informações imutável
Em grandes cadeias de suprimentos, muitas informações fluem de uma parte interessada para outra. Elas podem ser a especificação do produto do fabricante para o fornecedor da peça ou especificações de qualidade. Em alguns casos, essas informações são extraviadas ou mal interpretadas por vários parceiros, especialmente se forem em papel. Mesmo com o fluxo digital de informações, os dados podem ser perdidos em e-mails ou mensagens. Adicionar cada troca de informações entre os parceiros como um bloco pode resolver esse problema, aumentando a transparência e a rastreabilidade das informações trocadas entre os parceiros.
Quais são os benefícios do uso da tecnologia Blockchain na cadeia de suprimentos?
Transparência
Todas as transações em um blockchain são visíveis para todos os participantes. Com cadeias de suprimentos tradicionais, transações envolvendo duas partes, como fabricante e varejista, podem não ser visíveis para terceiros. Usando a tecnologia Blockchain, cada transação na cadeia de suprimentos é adicionada como um bloco imutável e inviolável. Cada transação é visível para todas as partes envolvidas na cadeia de suprimentos. Com a tecnologia Blockchain, as cadeias de suprimentos se tornam mais transparentes.
Detecção de erros de execução
Para redes de cadeias de suprimentos com centenas de partes interessadas e milhares de transações todos os dias, há uma grande chance de erros de execução. Esses erros podem incluir remessas ausentes, erros nos dados de estoque e problemas de pagamento. Com cadeias de suprimentos tradicionais, é difícil detectar esses erros de execução em tempo real. Podem ser necessárias investigações e análises de documentos para verificar a causa-raiz do erro. Erros de execução podem só vir à tona após uma auditoria de rotina.
A tecnologia Blockchain registra todas as transações de maneira imutável. Com uma cadeia de suprimentos baseada em blockchain, é mais rápido detectar e encontrar a causa de um problema de execução, economizando muito dinheiro e esforço para as empresas.
Maior segurança
As transações de blockchain são criptografadas com a chave privada (ou a assinatura digital do usuário) que inicia a transação, tornando as transações de blockchain à prova de adulteração. Em cadeias de suprimentos com grande número de parceiros, cada parceiro possui uma assinatura digital exclusiva. Quando uma transação é iniciada, como um pedido de compra, ela é protegida com a assinatura digital do usuário. A transação é imutável, e a parte que recebe, como um fornecedor, pode verificar se o pedido de compra veio de um cliente genuíno. Como cada transação em uma cadeia de suprimentos é adicionada como um bloco no blockchain, é impossível falsificar uma transação. O blockchain deixa uma trilha de auditoria de transações à prova de adulteração, confiável e sequencial.
Melhor velocidade e capacidade de resposta
A tecnologia Blockchain agiliza as operações da cadeia de suprimentos. Ela digitaliza processos manuais ou baseados em papel. Com uma transferência de dados simplificada e em tempo real entre todos os participantes da cadeia de suprimentos, a tecnologia blockchain permite operações de alta velocidade que são altamente responsivas a mudanças nas condições de negócios, e todos os contratos e transações são salvos no blockchain à prova de adulteração. Isso significa que a lógica de negócios está incorporada na rede da cadeia de suprimentos e não em documentos offline difíceis de encontrar.
Quais são os desafios técnicos ao usar o blockchain na cadeia de suprimentos?
Existem alguns desafios técnicos para a tecnologia Blockchain:
Como lidar com conjuntos de Big Data
Em aplicações tradicionais de blockchain, como criptomoeda, há uma quantidade limitada de dados. É fácil validar esses dados ao realizar transações de blockchain. Cadeias de suprimentos complexas têm milhares de transações e alto volume de dados. Para adaptar o blockchain às cadeias de suprimentos, é essencial otimizar essa enorme quantidade de dados com precisão.
Gerenciamento do volume de transações
O número de transações por segundo em aplicações tradicionais de criptomoeda é relativamente baixo em comparação com as transações da cadeia de suprimentos. Para digitalizar completamente cadeias de suprimentos complexas, é necessário um alto poder de computação. A velocidade da transação da cadeia de suprimentos baseada em blockchain pode ser limitada pela velocidade de computação da rede blockchain.
Padronização da tecnologia Blockchain
Há uma falta de padrões de blockchain nas cadeias de suprimentos devido à sua novidade. Os provedores de tecnologia Blockchain precisam padronizar suas soluções para que possam ser facilmente adaptadas por várias empresas. Alguns desses padrões incluem uma definição de como duas partes podem aceitar um bloco antes de validá-lo, qual método de criptografia usar ou como resolver disputas em transações.
Interoperabilidade
Muitas empresas usam sistemas tradicionais de planejamento de recursos empresariais (ERP) para gerenciar suas transações. Pode não ser fácil adaptar esses sistemas para usar a tecnologia Blockchain ou substituir completamente um sistema antes de adaptar a solução baseada em blockchain. Um certo nível de interoperabilidade entre os sistemas legados e a solução baseada em blockchain é essencial.
Como as organizações podem se preparar para adotar a tecnologia Blockchain na cadeia de suprimentos?
As organizações podem se preparar de várias maneiras:
Construir confiança
Cadeias de suprimentos complexas têm centenas de parceiros e milhares de transações. Adotar a tecnologia Blockchain significa que cada um desses parceiros concorda em realizar transações em uma rede baseada em blockchain. A transparência e a imutabilidade das redes blockchain podem intimidar certos parceiros. A falta de conhecimento sobre os mecanismos de criptografia e outros detalhes técnicos também pode gerar dúvidas na plataforma. Ganhar a confiança de todos os parceiros é uma tarefa essencial, mas desafiadora, para empresas que desejam adotar a tecnologia Blockchain.
Garantir a qualidade dos dados
As cadeias de suprimentos realizam centenas de operações e lidam com enormes quantidades de dados; portanto, há uma alta probabilidade de dados incorretos entrarem no sistema. Com os sistemas tradicionais de planejamento de recursos empresariais, pode ser mais fácil reverter as transações com dados incorretos. Como as transações de blockchain são imutáveis, será difícil corrigir os erros de dados. As organizações que desejam adotar a tecnologia Blockchain devem garantir a qualidade dos dados. Além disso, corrigir os dados errados nas cadeias de suprimentos baseadas em blockchain pode ser mais caro do que nos sistemas tradicionais.
Escolher a tecnologia Blockchain certa
Existem duas variedades principais de tecnologia Blockchain: sem permissão e com permissão. As redes tradicionais de criptomoedas usam livros-razão sem permissão, onde todas as transações são públicas e não há uma autoridade central de governança. A maioria dos casos de uso da cadeia de suprimentos pode não ser capaz de usar o modelo sem permissão. A tecnologia com permissão tem uma autoridade central que aprova as transações.
As organizações devem decidir qual variante desejam usar e até que ponto desejam adotar a tecnologia Blockchain: substituindo completamente a tecnologia atual ou mantendo alguns dos sistemas legados. Essas são as decisões cruciais que as empresas devem tomar ao planejar a adoção da tecnologia Blockchain.