Che cos'è il grafico geografico?

I grafici geografici (chiamati anche grafici a mappa o cartogrammi) sono strumenti di visualizzazione ideali per dati diversi per ogni Stato, Paese o regione. Un grafico geografico mostra al lettore una mappa di calore di valori distribuiti in varie regioni di una mappa. Ad esempio, la popolazione degli Stati Uniti può essere visualizzata con le aree più dense in colori più scuri e le aree scarsamente popolate in tonalità più chiare dello stesso colore.

Come strumento visivo, il grafico geografico è diverso da qualsiasi altro grafico: non è possibile sostituire un grafico geografico con un altro grafico. Tuttavia, nei casi in cui è necessario rappresentare più valori di dati in un unico grafico, è possibile utilizzare un grafico a barre invece di un grafico geografico.

Usi comuni di una carta geografica

Un grafico geografico può essere utilizzato in qualsiasi contesto in cui i dati sono una funzione della popolazione o di una regione più ampia.

Ad esempio, nei casi in cui è necessario studiare gli attributi della popolazione, come la prevalenza delle malattie, la copertura della sicurezza, il numero di scuole per milione di famiglie o il tasso di criminalità, il grafico geografico è la tecnica di visualizzazione migliore da utilizzare.

Mentre per ogni grafico può essere studiato un solo attributo, nella maggior parte dei software grafici è possibile aggiungere più strati per mostrare varie caratteristiche della stessa popolazione.

Ad esempio, il numero di scuole, parchi, strutture ricreative e centri sanitari di uno Stato può essere studiato sullo stesso grafico geografico, ma in strati diversi.

Tuttavia, non tutti i grafici geografici rappresentano gli attributi di una popolazione umana. Un grafico geografico può essere utilizzato anche per studiare la densità della fauna selvatica nel tempo, il tasso di impoverimento delle aree forestali nel tempo e molto altro ancora.

Un diagramma geografico può essere utilizzato in ambito commerciale per studiare le aree per i negozi offline o l'accesso ai trasporti pubblici quando si sceglie uno spazio commerciale. Il grafico può anche rappresentare i cambiamenti di una regione che non dipendono direttamente dalla popolazione. Ad esempio, la produzione di caffè in una regione per un periodo di tempo può essere studiata utilizzando gli strati di un grafico geografico.

Un grafico geografico può essere utilizzato per osservare se il prodotto di una certa coltura cresce o diminuisce in una regione nel corso del tempo, e questo può essere stratificato con i dati sui cambiamenti climatici nella regione per osservare le relazioni tra i due, se esistono.

Come costruire un grafico geografico

Ogni strumento per la creazione di grafici prevede un processo diverso per la creazione di un grafico geografico. Tuttavia, l'idea alla base di ciascuno di essi è essenzialmente la stessa. Un grafico geografico mette a confronto varie regioni su una mappa con la caratteristica oggetto di studio.

Pertanto, il nome della regione viene solitamente ricavato da una colonna di dati grezzi, mentre l'altra colonna rappresenta una caratteristica, come il numero di persone, il numero di ospedali o il numero di ristoranti.

Uno dei problemi più comuni che si incontrano durante la creazione di un grafico geografico è l'errata identificazione delle aree della mappa. Di solito, la maggior parte dei prodotti software rileva alcuni nomi di aree ma non tutti. Quando ciò accade, alcuni dati potrebbero non essere rappresentati affatto. Di solito, l'unico modo per risolvere il problema è aggiungere manualmente i dati alla mappa.

Tuttavia, alcuni prodotti software consentono agli utenti di inserire un codice pin per aiutare a identificare una regione e quindi di inserire il valore corrispondente rappresentato. In ogni caso, quando si utilizzano grandi volumi di dati globali, entrambi questi aspetti possono essere complicati.

Tipi di grafici geografici

I grafici geografici sono classificati in vari tipi in base alla loro destinazione d'uso:

Grafici geografici regionali

I grafici geografici regionali sono il tipo più comune di grafico geografico. Come suggerisce il nome, questo grafico viene utilizzato per rappresentare i dati di diverse regioni su una mappa.

Grafici geografici con marcatori

A volte un'intera regione può non essere rilevante per la rappresentazione. La rappresentazione di un Paese, quando è in primo piano una regione, può creare confusione. In questi casi, per rappresentare i dati si utilizzano marcatori o spazi circolari colorati. Questa visualizzazione è simile a un grafico a bolle, con marcatori più grandi o più densamente colorati che rappresentano una quantità maggiore.

Grafico geografico con testo

Sebbene di per sé non si tratti di un tipo, le etichette di testo possono essere utilizzate in un grafico geografico per rappresentare dati aggiuntivi.

Grafico geografico a mappa di calore

In alcuni grafici geografici, per rappresentare i dati è possibile utilizzare una mappa di calore di intensità variabile. Ciò è particolarmente utile quando si tratta di dati che presentano un certo grado di variazione che non può essere gestito solo da una sfumatura di colore.

Vantaggi dell'utilizzo di un grafico geografico

Il grafico geografico ha un'ampia gamma di applicazioni che vanno ben oltre l'ambito accademico. Anche le aziende hanno molto da guadagnare.

Le aziende che si espandono in nuove aree geografiche devono studiare i loro ricavi per regione e confrontare questi dati con i tassi di crescita dei ricavi registrati in passato in altre regioni. A questo scopo, un grafico geografico è la soluzione migliore, in quanto offre la possibilità di zoomare sulle varie regioni per una visione dettagliata o di zoomare per vedere i ricavi distribuiti in tutto il mondo. Il grafico seguente mostra il valore delle vendite di prodotti elettronici negli Stati Uniti.

Su un grafico geografico, le connessioni possono essere create tracciando linee tra due o più punti della mappa. Ciò è particolarmente utile quando si studiano dati logistici, come il movimento delle merci lungo una catena di fornitura globale.

Alcuni grafici geografici contengono anche prismi per rappresentare la crescita lungo una terza dimensione. Tornando all'esempio dei ricavi per area geografica, potrebbe essere più facile visualizzare questi numeri come un prisma di diverse altezze. È interessante notare che un'analisi simile viene spesso utilizzata per studiare la diffusione dei voti in un'elezione generale.

Sfide nell'utilizzo di un grafico geografico

Le sfide tecniche sorgono spesso quando si elaborano grandi quantità di dati... e i grafici geografici non fanno eccezione. Una delle sfide più comuni nell'utilizzo di una carta geografica globale è lo stesso problema che spesso si pone per le carte piatte.

Distorsione geografica

La Terra è sferica, ma la maggior parte delle carte geografiche è piatta. Ciò significa che spesso alcune regioni sono più piccole, più grandi o più distribuite su una superficie piana rispetto al pianeta reale. Ciò può talvolta causare problemi quando si utilizzano i collegamenti su un grafico geografico, poiché la distanza tra due punti potrebbe non essere del tutto precisa.

Esistono soluzioni, a seconda dello scopo del grafico. Tuttavia, per trarre le migliori conclusioni, i lettori devono ricordare che la distorsione è un problema dei grafici globali appiattiti.

Scelta del colore

In alcuni Paesi, i diversi colori hanno significati importanti. Negli Stati Uniti, il rosso e il blu sono presenti sulla bandiera americana e rappresentano i due principali partiti politici. Scegliere colori indipendenti è importante per evitare preconcetti.

Vantaggi di un grafico geografico

Il vantaggio principale di un grafico geografico è che è incredibilmente facile da decifrare. È visivamente interessante e mostra chiaramente un concetto (o un insieme di misure). È ideale per le aziende quando si tratta di mostrare aree geografiche e le loro relazioni con l'organizzazione.