¿Qué es un gráfico de indicador?
Un gráfico de indicador se parece a un velocímetro y muestra una medida de desempeño frente a una meta. Utiliza elementos de un gráfico circular o de anillos y un puntero para indicar dónde se encuentra actualmente un valor. Frecuentemente llamados gráficos de medidor, consisten en un semicírculo coloreado para representar etapas y una manecilla que apunta al resultado final.
Los gráficos de indicador son una excelente herramienta visual que comunica fácilmente un elemento de información de manera clara, como un gráfico de índice de masa corporal. La parte inferior de la escala comienza en 14 y la parte superior termina en 34. La escala tiene cuatro colores: azul para 14-19 "bajo", verde para 19-24 "bueno", naranja para 24-29 "sobrepeso" y 29-34 rojo para “obeso”. La puntuación de un individuo se puede trazar con la aguja apuntando a su número de índice de masa corporal.
Los gráficos de indicador se utilizan a menudo en visualizaciones de inteligencia empresarial . Comunican la información de forma clara, incluso a personas no expertas o que no están familiarizadas con el negocio. A menudo se incluyen en los tableros comerciales, como un recordatorio de los indicadores clave de rendimiento continuos.
¿Cuándo se debe utilizar un gráfico de indicador?
Un gráfico de indicador es un gráfico simple, pero tiene un conjunto sólido de criterios sobre su uso:
- Solo se puede medir una cosa
- Debe comenzar en 0 a menos que haya una razón apremiante para no hacerlo
- Debe ser lineal
- Muestra un solo porcentaje de logro
Los usos ideales para un gráfico de indicador podrían incluir cualquier cosa con una meta o un objetivo:
- Trabajo completado contra un volumen total de trabajo
- Ventas completadas frente al objetivo de ventas
- Beneficio en comparación con la meta presupuestada
- En gestión de proyectos, para definir plazos y módulos
- En economía y finanzas, para mostrar detalles investigados y estadísticas
- Desempeño de un equipo contra indicador clave de desempeño medibles
- En la parte académica, análisis, recursos humanos y salud, para mostrar indicador clave
En un entorno empresarial, los datos de ventas son un ejemplo ideal. Un objetivo comercial para las ventas anuales se establece en $1 millón. El gráfico de indicador comienza en 0 USD y termina en 1 000 000 USD. La escala se divide en tercios en rojo, naranja y verde. El alcance de las ventas de fin de año se traza con la aguja apuntando a ese número. Esto muestra inmediatamente dónde se encuentra una organización en términos de su objetivo de ventas.
Prácticas recomendadas para gráficos de indicador
Debido a que estos gráficos son tan simples, existen muy pocas reglas u opciones que se puedan cambiar. La elección de los colores del semicírculo es importante, especialmente cuando los colores cambian. Por ejemplo, si un equipo mide el volumen de ventas, el primer tercio podría ser rojo (lo que significa bajo rendimiento), el segundo tercio amarillo (lo que significa un rendimiento normal o aceptable) y finalmente el último tercio verde (lo que significa un alto rendimiento).
El indicador siempre debe comenzar en cero a menos que haya una muy buena razón para no hacerlo, como un IMC porque nadie puede sobrevivir con un IMC cero. Si la medida es un porcentaje, debería terminar en 100 por ciento, pero si es un valor, no existe un límite establecido.
Ventajas de los gráficos de indicador
Simple y fácil de entender
Los gráficos de indicador solo miden una cosa y presentan esta información como un velocímetro. Los valores se diferencian fácilmente mediante un código de colores, que es intuitivo e inmediatamente interpretado.
Desventajas de los gráficos de indicador
Demasiado simple
Un gráfico de indicador solo muestra grandes puntos de datos en un área grande. Otros gráficos muestran niveles más finos de detalle. Un gráfico de indicador es una pincelada amplia.
Ausencia de contexto
Debido a que el gráfico no muestra contexto, no existe información adicional, por lo que el gráfico podría ser engañoso. Por ejemplo, si el indicador muestra las ventas totales del año y la aguja está en el primer cuadrante, podría parecer que la tienda ha tenido un desempeño deficiente. Sin embargo, si muestra los resultados después de dos meses del ejercicio, o para una tienda de cada diez, existe una falta de contexto.
Puede ser una pérdida de espacio
A veces, se utilizan gráficos de indicador múltiples cuando sería mejor una sola barra u otro estilo de gráfico.
No es accesible para todos
Debido a que los gráficos de indicador usan colores para comunicar información, no son aptos para daltónicos. Una gran proporción de los daltónicos se dan en el rojo y el verde, lo que hace que los colores del “semáforo” sean inapropiados. Una parte importante de la población es daltónica, por lo que las empresas deben tener cuidado con los colores que eligen.
Un negocio no es un avión de combate
Un indicador en un avión de combate es todo lo que necesita para mostrar la velocidad, la elevación o la presión del aire, ya que estas son medidas individuales que son importantes. Por el contrario, una empresa necesita contexto, relaciones, historia y otros valores. Es muy raro que una sola medida o valor pueda ser útil cuando se ve solo.
Alternativas en lugar de gráficos de indicador
Tablas comparativas
Las tablas comparativas son una variación de los gráficos de barras. Stephen Few los desarrolló como reemplazo de los gráficos de indicador, y señaló que ahorraban espacio y eran amigables para los daltónicos. Simplemente, parecen termómetros, que pueden ser horizontales o verticales. Existen gradientes de "éxito" en escala de grises y luego una barra más oscura en el medio indicando hasta dónde ha llegado la medida. Estos son un excelente reemplazo para los gráficos de indicador, con una ventaja adicional de gradientes de color más pequeños y medidas laterales.
Gráfico de indicador avanzado
En un gráfico de calibre avanzado, se puede trazar más de una aguja en un solo calibre. Esto es ideal cuando se mide una sola cosa, pero varias categorías. Por ejemplo, si una cadena de tiendas de electrónica tiene el mismo objetivo de ventas, pero todas logran cantidades diferentes, estas se pueden trazar con agujas diferentes. Sin embargo, esto solo es efectivo cuando hay suficiente distancia entre las agujas para una visualización clara.
Gráficos de líneas
Un gráfico de líneas simple es una mejor opción que un gráfico de indicador si los datos se muestran a lo largo del tiempo, en lugar de un solo valor. Los gráficos de líneas se entienden fácilmente y pueden presentar datos más complejos.
Gráficos de barras o columnas
Si existen varias medidas, un gráfico de barras o columnas es mucho más apropiado. Estos muestran fácilmente múltiples medidas, como las ventas logradas por múltiples sucursales de tiendas de electrónica. No hay riesgo de perder datos con múltiples agujas. También ocupan menos espacio que los gráficos de viñetas o calibres múltiples.
Gráficos circulares y de anillos
Los gráficos circulares y de anillos, si bien son similares en forma y apariencia, son completamente diferentes a los gráficos de indicador. Están relacionados con datos no cuantitativos y cómo un todo se puede dividir en partes individuales.
Futuro de los gráficos de indicador
Si bien los gráficos de indicador se ven muy bien en los informes, los gráficos de viñetas pueden ser una mejor opción. Ahorran espacio y son más fáciles de interpretar para los lectores. Considere un gráfico de barras o columnas si existen varias medidas para brindar contexto adicional a los lectores.