¿Qué es un gráfico de anillos?

Un gráfico de anillos, en su forma más simple, es un gráfico circular con el centro recortado para parecerse a un anillo. A primera vista, puede parecer que esto no tiene un propósito mucho mayor que el de crear una variedad estética. Sin embargo, un gráfico de anillos ayuda a evitar la confusión en torno al parámetro del área que a menudo hace tropezar a las personas en un gráfico circular.

Al mirar un gráfico circular, es fácil confundir el área de cada diapositiva con el gráfico circular completo y hacer deducciones basadas en esta indicación visual. En cambio, en un gráfico de anillos, se elimina el centro, lo que anima al lector a centrarse en la longitud del arco y no compararlo con el área total que representaría un círculo.

Otro beneficio visual de un gráfico de anillos es que el espacio dentro del anillo se puede usar para representar datos, etiquetas y demás para facilitar la lectura del gráfico.

Cada segmento de un gráfico de anillos representa diferentes fragmentos de datos, a menudo codificados por colores para una fácil comprensión.

¿Por qué usar un gráfico de anillos?

En la mayoría de los casos, un gráfico de anillos puede reemplazar a un gráfico circular, ya que sus casos de uso no son muy diferentes. Un gráfico de anillos generalmente muestra las proporciones de datos categóricos donde el tamaño de cada pieza del anillo comunica la proporción de cada categoría.

El ejemplo más simple podría ser la extensión de un problema matemático elemental. Suponiendo que tenemos veinte manzanas, diez plátanos, quince naranjas y siete piñas, ¿qué fruta tiene la mayor proporción en la canasta? La rosquilla con el arco más largo representa la fruta que está presente, por cierto, en abundancia.

Pero decir que estos son los únicos usos de un gráfico de anillos sería demasiado simplista. En general, un gráfico de anillos ocupa mucho menos espacio que su contraparte circular, lo que lo hace ideal para colocar en tableros que ya tienen mucha información para procesar, así como en informes comerciales donde los datos deben visualizarse simultáneamente para trazar las mejores perspectivas.

Por ejemplo, un gráfico de anillos de ventas de productos electrónicos para una empresa en 2020 se puede colocar dentro de un gráfico de anillos de ventas de productos electrónicos en 2021. Al hacerlo, se puede colocar la tabla de datos justo al lado del gráfico y comunicar más información de la que sería posible colocando dos gráficos uno al lado del otro, y su correspondiente tabla de datos debajo.

Cómo convertir datos en un gráfico de anillos

Un gráfico de anillos funciona en dos dimensiones y, por lo tanto, necesita dos conjuntos de información con una relación común. La primera dimensión representa el atributo y la segunda representa su valor. Por ejemplo, en el gráfico de anillos de ventas electrónicas, la cantidad de televisores vendidos es la dimensión, mientras que un número (como trescientos) es su valor.

Ambas dimensiones son importantes porque comparten una relación. Para alguien que lee un gráfico de anillos de ventas de productos electrónicos, es útil saber cuántos artículos se vendieron en qué categorías. Además, la comparación con los gráficos de anillos de otros años también les ayuda a ver si las ventas de artículos han cambiado significativamente.

Una de las preguntas o consultas más comunes que surgen sobre un gráfico de anillos es si los valores en los datos sin procesar deben sumar el 100 por ciento. La respuesta simple es sí. Un gráfico de anillos se usa mejor para representar partes de un todo, pero esto no debe confundirse con sumar hasta el número cien. Cualquier valor, incluso uno que sume unos pocos millones, se puede representar como un gráfico de anillos, siempre que todos los valores en total representen partes de un todo o el 100 por ciento.

Con la mayoría de los productos de software, se puede crear un gráfico de anillos seleccionando toda la tabla de datos y eligiendo la opción de gráfico de anillos. Una vez hecho esto, los valores generalmente se organizan desde el más alto (el arco más largo) hasta el más bajo (el arco más corto) desde la parte superior en el sentido de las agujas del reloj. Sin embargo, esta configuración suele ser flexible y el creador del gráfico puede optar por reorganizar estos segmentos.

Beneficios de usar un gráfico de anillos

Un gráfico de anillos es una de las representaciones más simples de datos y también es ampliamente conocido. Cuando se presenta información a grupos grandes y diversos de personas, un gráfico de anillos suele ser la mejor opción, siempre que los datos que se representan sean un conjunto completo, con múltiples partes diferentes dentro.

En los informes de ventas, se puede utilizar un gráfico de anillos para estudiar la cantidad de oportunidades abiertas, perdidas o ganadas, y los ingresos resultantes se pueden representar como un gráfico de anillos. Esto permite a los responsables de la toma de decisiones ver si los clientes potenciales ganados contribuyen adecuadamente al resultado final o si los perdidos son demasiado costosos de perder.

Para agregar a esta funcionalidad, un gráfico de anillos puede ser dinámico. Cualquier cambio en los valores de los datos puede cambiar la apariencia de un gráfico de anillos, lo que puede ser útil cuando se está realizando un ejercicio de previsión.

Los gráficos de anillos se pueden dibujar en diferentes tamaños y colores, colocarse uno dentro de otro y etiquetarse dentro del área del gráfico para ahorrar espacio, haciéndolos más interactivos y brindando a los lectores acceso a datos más completos.

Los gráficos de anillos se consideran una de las formas más ordenadas de representación de datos. Los segmentos de un gráfico de anillos se pueden resaltar haciéndolos más gruesos para representar segmentos que son de mayor importancia. Algunos productos de software también calculan los porcentajes de los segmentos automáticamente al usar un gráfico de anillos.

En pocas palabras, aquellos que son nuevos en los paneles y los informes pueden usar un gráfico de anillos con tanta facilidad y ritmo como sus contrapartes más experimentadas y, sin embargo, lograr comunicar los conocimientos correctos.

Desafíos al usar un gráfico de anillos

Al igual que con la mayoría de las otras formas de representación de datos, un gráfico de anillos puede abarrotarse con demasiados segmentos. Si existen demasiados segmentos para representar y cada uno de ellos ocupa solo una pequeña parte de los datos totales, los segmentos pueden ser difíciles de leer.

Un gráfico de anillos no es el mejor formato para usar cuando es necesario representar valores negativos. Por ejemplo, la deuda se puede representar en un gráfico de anillos de planificación financiera solo como una parte del todo y no en términos de su impacto en el flujo de caja total.

Además, si bien un gráfico de anillos es excelente para comparar datos, el análisis que utiliza solo un gráfico de anillos suele ser difícil porque las señales visuales son el único medio para leer el gráfico. Sin embargo, este problema se puede resolver insertando las etiquetas de porcentaje al lado de cada segmento del gráfico.

Si es necesario realizar un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo, un gráfico de anillos no es la mejor opción de gráfico para usar, ya que, a diferencia del rastreador de un gráfico de burbujas, no puede retener la información que representa durante un período de tiempo. Por ejemplo, un gráfico de anillos para el gasto anual sigue cambiando a medida que se realizan ajustes en su fuente de datos, sin conservar ninguna información anterior a la realización del cambio. Como resultado, no existe forma de que el lector vea cómo ha crecido el gasto con el tiempo.

Alternativas a los gráficos de anillos

Un gráfico circular puede reemplazar un gráfico de anillos en casi todas las aplicaciones en las que el beneficio específico de un gráfico de anillos (comparar áreas como valores absolutos) no es un requisito.

Además de un gráfico circular, los datos de un gráfico de anillos también se pueden representar en otros tipos de gráficos:

Gráfico de barras de porcentaje

Esto tiene casi el mismo propósito que un gráfico de anillos. Sin embargo, también se puede usar cuando existe espacio limitado o cuando el total de todos los segmentos no suma el 100 por ciento. Por ejemplo, se puede usar un gráfico de barras de porcentaje para comparar las emisiones de gases de efecto invernadero en 2010 con las emisiones en 2020, que serían más altas.

Diagrama de árbol

Un diagrama de árbol ofrece una impresionante herramienta visual que se puede utilizar para agregar más información sobre cada uno de los segmentos. A menudo parece una pila de bloques, y cada bloque se puede usar para agregar una descripción con los datos.

Un gráfico de gofres

Esto reemplaza un gráfico de anillos en los casos en que los datos son más grandes y más fáciles de comprender cuando existen varios cuadrados presentes como ayuda visual. Por ejemplo, podría usarse para representar el número de personas menores de 20 años por millón de personas en un año determinado.

Para aquellos que deseen experimentar con representaciones de datos más interesantes que usar una tabla simple, un gráfico de anillos es un gran punto de partida. Sin embargo, viene con su propio conjunto de limitaciones y debe usarse solo cuando proporciona un beneficio visual. Para los datos que están segmentados en bits muy pequeños o que a menudo fluyen en valores negativos, otros tipos de gráficos, como un gráfico de barras, pueden ser más ideales.